Geier – eine Tierart vor dem Aussterben bewahren
Phoenix ist der erste in Gefangenschaft gezüchtete Orientalische Weißrückengeier. Er wurde in Pinjore geboren, einem von vier Aufzuchtzentren in Indien. Hier werden die jungen Vögel mit der engagierten Hilfe ihrer Pfleger aufgezogen und darauf vorbereitet, wieder in ihre natürliche Umgebung ausgewildert zu werden.
Geier sind genau wie Rikschas, Tiger und der Taj Mahal ein Teil Indiens. Ende der 1990er Jahr stellten Ornithologen jedoch fest, dass Geier ohne offensichtlichen Grund in hoher Zahl starben und alarmierten die Öffentlichkeit.
Geier tragen zu einem ausgeglichenen Ökosystem bei
Kühe werden in Indien aus religiösen Gründen als heilige Geschöpfe verehrt. Nach ihrem Tod wurden ihre Überreste bisher meist von Aas fressenden Geiern beseitigt. Nach und nach haben streunende Hunde die Rolle der Geier übernommen, was für den Menschen jedoch ein erhöhtes Risiko birgt: die wilden Hunde können Menschen angreifen und mit Tollwut infizieren.
Bei der Suche nach den für das Geiersterben verantwortlichen Infektionserregern wurde schließlich eine bahnbrechende Entdeckung gemacht. Es konnten Reste von Diclofenac, einem bekannten nichtsteroidalen entzündungshemmenden Arzneimittel („nonsteroidal anti-inflammatory drug; NSAID“), in Rinderkadavern festgestellt werden, das sich für Geier als äußerst giftig erwies.
Auf diese Beobachtung folgte schnell ein Verbot zur Nutzung von Diclofenac in der Tiermedizin auf dem indischen Subkontinent.
Boehringer Ingelheim unterstützt Initiativen, den Fortbestands von Geiern zu sichern
Boehringer Ingelheim Tiergesundheit konnte hierbei helfen, indem das Unternehmen auf seine Patentrechte an Meloxicam in Indien verzichtete. Meloxicam ist ein Ersatzmedikament für Diclofenac. Darüber hinaus startete Boehringer Ingelheim Tiergesundheit gemeinsam mit der britischen Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) und der Bombay Natural History Society (BNHS) eine Informations- und Sensibilisierungskampagne, welche auch Besuche von pharmazeutischen Produktionsstätten in Indien beinhaltet. Mittlerweile ist Meloxicam zum führenden entzündungshemmenden Tierarzneimittel bei Rindern geworden.
Boehringer Ingelheim Tiergesundheit hat sich verpflichtet, gemäß der Unternehmensvision zur Verbesserung der Gesundheit von Tier und Mensch sowohl finanzielle als auch technische Unterstützung bereitzustellen. Derzeit fördert Boehringer Ingelheim Tiergesundheit ein Programm, mit dem Ziel künftig wieder eine lebensfähige Geierpopulation zu erreichen. Außerdem sollen sichere Zonen für Geier, in denen die Tiere ohne das Risiko einer Vergiftung durch Diclofenac leben können, geschaffen werden.