Eine Lungenkrebspatientin erzählt ihre Geschichte – Zielgerichtete Therapie bringt neue Hoffnung
Energiegeladen und engagiert, Mutter von zwei Kindern, ein Leben am Stadtrand von Chicago – Ivy Elkins ging es gut, als sie im Sommer vor fünf Jahren die Diagnose Lungenkrebs bekam. Seitdem hat sich viel verändert, heute engagiert sie sich als Botschafterin für Lungenkrebspatienten. Im Interview berichtet sie von dem langen Weg zur Diagnose und ihren Erfahrungen mit der zielgerichteten Krebstherapie.
Frau Elkins, in welcher Lebenssituation traf Sie damals die Diagnose?
Elkins: Ich war gerade dabei, nach einer Teilzeittätigkeit zu schauen. Unsere Söhne waren zu dem Zeitpunkt zehn und zwölf Jahre alt, so dass ich wieder ins Berufsleben einsteigen konnte.
Unter welchen Beschwerden litten Sie?
Es fing mit Schmerzen im rechten Ellbogen und Nacken an, auch konnte ich meinen rechten Arm nicht mehr ganz ausstrecken. Nach einer Weile bin ich dann zum Arzt gegangen. Er hat die Stellen geröntgt und nichts Außergewöhnliches gefunden. Daher diagnostizierte er Belastungsschäden durch Tennis und schickte mich zu verschiedenen Physiotherapeuten und Orthopäden.
Wie kam es zu der Krebsdiagnose?
Nach einem halben Jahr Physiotherapie waren zwar die Schmerzen im Nacken, nicht aber im Ellbogen verschwunden. Ein MRT zeigte schließlich, dass sich im Ellbogen eine Tumormasse befindet, die bereits den Knochen angegriffen hatte – es handelte sich dabei um gestreute Krebszellen.
Haben Sie an Lungenkrebs gedacht?
Absolut nicht. Der Onkologe sagte mir, dass es Lungen- oder Brustkrebs sein müsse. Da ich auch als Nichtraucherin alle Risikofaktoren für Lungenkrebs ausschließen konnte, war ich mir sicher, dass es aus der Brust kommt. Ein CT-Scan hat aber gezeigt, dass tatsächlich die Lunge befallen ist. Dabei hat sich herausgestellt, dass der Krebs nicht nur in den Ellbogen und Nacken, sondern sogar bereits ins Gehirn gestreut hat. Im Nacken hatte sich inzwischen eine Tumormasse angesammelt, die auf die Wirbelsäule gedrückt hat. Für mich war die Diagnose ein Schock, ich hatte bis auf meine Gelenkschmerzen ja bis dahin keinerlei Beschwerden!
Wie wurden sie medizinisch behandelt?
Da die Metastasen bereits so stark gestreut haben und das Tumorgewebe eine bestimmtes verändertes Eiweiß aufwies, hat mein Onkologe mich mit einem zielgerichteten Therapeutikum behandelt, das auf Lungenkrebs mit dieser spezifischen Veränderung ausgerichtet war.
Wie erfolgreich war die Behandlung?
Nach ungefähr einem Monat hat der Spezialist, der mich ursprünglich bestrahlen lassen wollte, mit einem weiteren CT-Scan festgestellt, dass die Knochensubstanz im Nacken in dieser kurzen Zeit wieder deutlich nachgewachsen ist. Davor war sie von dem Tumor stark zurückgedrängt worden. Dieses positive Ergebnis hat ihn fast sprachlos gemacht. In den Folgemonaten sind auch die Metastasen im Gehirn verschwunden und der Haupttumor in der Lunge ist geschrumpft. Eine Bestrahlung war kein Thema mehr. Seitdem sind fast drei Jahre vergangen und der Tumor ist nicht weiter gewachsen.
Wie empfanden Sie die Therapie?
Meine Lebensqualität war überhaupt nicht eingeschränkt. Mir ist es wichtig, mich über Medikamente, die ich einnehmen muss, zu informieren. Weil diese Therapieform noch so neu war, gab es im Netz leider keine Community, die ihre Erfahrungen teilte. Eine Infobroschüre, die mein Arzt mir zum Start der Therapie gegeben hat, war darum sehr hilfreich. Sie hat zum Beispiel alle möglichen Nebenwirkungen in einer Sprache erklärt, die ich als medizinischer Laie gut verstehen konnte.
Heute engagieren Sie sich für die Aufklärung über Lungenkrebs. Was ist Ihre Motivation dafür?
Als ich die Diagnose bekam, hat mir eine Bekannte sehr geholfen, den Schock zu verdauen. Diese Art der Hilfe möchte ich an andere Patienten weitergeben und engagiere mich deshalb in einem Selbsthilfenetzwerk für Lungenkrebspatienten, egfrcancer.org. Das hat sich inzwischen zu einem echten Vollzeitjob für mich entwickelt – anders, als ich ihn mir vor fünf Jahren vorgestellt hatte…
Quelle: BIZ April 2018.